Выставка посвящена особенностям индуизма в южноиндийских штатах Керала, Карнатака, Андхра-Прадеш, Телингана и Тамилнад и рассказывает о региональных богах и богинях (Айяппа, Венкатешвара, Муруган, Камакши, Минакши и т.д.), основных храмовых комплексах и паломнических центрах, традиционном кукольном театре и т.п.
Южная Индия включает в себя штаты Керала, Карнатака, Тамилнад, Андхра-Прадеш и Телингана. Это регион со своей многовековой историей и уникальными культурными особенностями. Даже лингвистически он отличается от других индийских штатов, здесь население говорит на дравидийских языках.
Именно на юге Индии зародились и продолжают существовать до сих пор многие традиционные виды сценического искусства: классические танцы, театр плоских кожаных фигур, различные театрально-танцевальные искусства и т.п., которые в большинстве своем имеют богатую историю и мифо-ритуальную основу.
В этом регионе находится множество известных храмов, которые по своей архитектуре отличаются от храмов северной Индии. Обычно они представляют собой огромные комплексы. Квадратные в плане храмы, украшенные снаружи нишами и скульптурами, относятся к стилю дравида, который развивался в период с V по XVII вв. Верхняя часть строения похожа на многоярусную усеченную пирамиду, а доминирующим элементом являются богато украшенные главные ворота с надвратной башней (гопурам). Они возвышаются над городом и указывают местонахождение храма. Перед святилищем бога находятся один или несколько холлов (мандапа).
Выставка представит более 70 экспонатов, как из собрания Музея, так и из собраний Института Восточных рукописей и Музея антропологии и этнографии им. Петра Великого (Кунсткамера). Дополняют выставку предметы и аудиовизуальные материалы индологов Виктории Дмитриевой и Екатерины Столяровой, фотографов и путешественников Алисы Белоцерковской и Григория Кубатьяна, а также хранителя фототеки Музея Петра Федотова.
Выставка включает разделы, рассказывающие о каждом из вышеперечисленных штатов. Наиболее обширными, как по составу, так и по разнообразию представленных экспонатов являются разделы, посвященные Керале и Тамилнаду. В первом из них особо стоит выделить комплекс экспонатов, представляющих традиционный театр Кералы – «толпава кутху» («спектакль кожаных фигур»), который является частью ритуалов почитания богини Бхадракали (локальной ипостаси Кали, супруги бога Шивы). Здесь посетители смогут увидеть кукол первой половины – конца XX в., изображающих основных персонажей индийского эпоса «Рамаяна»: Раму и Ситу, царя ракшасов Равану и мудреца Вишвамитру. Во втором – изображений храмов и божеств, статуэток, амулетов и символов, локально распространенных в Тамилнаде. Здесь внимание зрителей привлекут литературные памятники, важнейший из которых – «Тирукурал» (VI – VII вв.). Это классическое произведение тамильской дидактической литературы. Произведение содержит 1330 кратких стихотворений (куралов) и делится на три части: первая посвящена праведности, вторая – мудрости, третья – любви. На выставке будут представлены офорты Г. Г. Поплавского к изданию этого литературного памятника (1974 г., издательство «Художественная литература»).
