В разделе постоянной экспозиции «Религии Древнего мира. Представление о душе и загробном мире» открылась выставка, посвященная одному из самых популярных мифов Древней Греции – «Похищение Европы».
Европа — в древнегреческой мифологии дочь финикийского царя Агенора, который был сыном бога морей Посейдона, и его супруги Телефассы. Ее имя предположительно происходит от финикийского слова, обозначающего «заход», Запад.
Согласно легенде, Зевс явился Европе, игравшей с подругами на берегу моря, в виде белого быка и похитил её, увезя на своей спине на остров Крит. По другой версии, он не сам превратился в быка, а послал животное за ней. На острове Крит Зевс принял вид прекрасного юноши и от этого союза родились Минос, Радамант и Сарпедон.
«Похищение Европы» - чрезвычайно популярный сюжет в искусстве. В своих живописных полотнах к нему обращались виднейшие европейские художники, принадлежавшие к разным эпохам и стилям: Тициан и Вернонезе, Джордано и Тьеполо, Лоррен и Буше, Рембрант и Валентин Серов и др. Этому же сюжету посвящен первый раздел выставки. Посетители смогут не только познакомиться с древнегреческим мифом, но и увидеть как подлинники, так и копии музейных экспонатов, связанных с сюжетом: гравюры, выполненные по картинам Паоло Веронезе, древнегреческую терракотовую статуэтку «Европа с быком», фарфоровую статуэтку работы тюрингских мастеров, произведения современных петербургских скульпторов.
Второй раздел выставки рассказывает о трансформации образа быка у народов ранних цивилизаций. Бык – как земное воплощение бога или как его атрибут, уже с III – II тыс. до н. э. присутствует в древнеиндийской и древнеиранской традициях, в мифологии народов Средней Азии, Междуречья и Средиземноморья. В Малой Азии символика быка, как космического начала, прослеживается с эпохи неолита (VII – VI тыс. до н. э.). Следы его почитания встречаются повсеместно, в том числе, в Минойский и Микенский периоды Критской цивилизации. Вероятно, именно отсюда он попадает в Древнюю Грецию и становится одним популярных мифов о Зевсе – главе пантеона греческих богов.
